Характерний метал з нержавіючої сталі плетений рукав вступає в реакцію з киснем в атмосфері на формування оксидної плівки, а оксид заліза, що утворюється на звичайній вуглецевій сталі, продовжує окислюватися, завдяки чому іржа продовжує розширюватися, і нарешті утворюється отвір. З метою захисту поверхні вуглецевої сталі для гальванічного покриття можна використовувати лакофарбовий або окисно-стійкий метал, але це всього лише захисна плівка. Якщо захисний шар пошкоджений, основна сталь почне роз'їдатися. Для того щоб запобігти подальшому окисленню, нержавіюча сталь має унікальний зовнішній вигляд, а природний блиск поверхні нержавіючої сталі можна побачити через цей надзвичайно тонкий оксидний шар. Якщо поверхня пошкоджена, сталева поверхня знову відновиться з атмосферою, утворюючи таким чином «пасивну плівку» і продовжуючи підтримувати її ефект.
